ある日突然、壁の中から水が噴き出し、家財が水浸しになる──。水道管の破裂は、私たちの平穏な日常を一瞬にして奪う深刻な住宅トラブルです。この破壊的な事故は、決して他人事ではなく、どの家庭にも起こり得るリスクをはらんでいます。その原因を正しく理解することは、被害を未然に防ぐための最も重要な第一歩となります。水道管破裂の最大の原因として、特に寒冷地で猛威を振るうのが「冬場の凍結」です。水道管の中に残った水が、外気温の低下によって凍り、氷に変わる際に体積が約10%膨張します。この膨張する力が、硬い金属や樹脂でできた水道管を内側から圧迫し、耐えきれなくなった部分に亀裂を入れたり、破裂させたりするのです。特に、屋外に露出している配管や、断熱性の低い北向きの壁の中、風が強く当たる場所の配管は、凍結のリスクが非常に高まります。次に、築年数が経過した住宅で深刻な問題となるのが、「経年劣化」です。かつて広く使用されていた「鉄管（亜鉛めっき鋼管）」は、その寿命が15年から20年程度と比較的短く、長年の使用で内部に錆が発生します。この錆が進行すると、管の壁が徐々に薄くなり（腐食）、最終的には日常的な水道の圧力に耐えきれなくなり、破裂に至ります。赤水が出る、水の出が悪いといった症状は、この経年劣化が進行している危険なサインです。そして、予測不可能ながらも甚大な被害をもたらすのが、「地震や地盤沈下」といった外的要因です。強い地震の揺れは、地中の配管や建物の壁内の配管に大きな力を加え、接続部分（継手）を緩ませたり、管自体に亀裂を生じさせたりします。また、緩やかな地盤沈下でも、配管に継続的な負荷がかかり、破断の原因となることがあります。これらの三大リスクに加え、急激な止水が原因で配管に衝撃を与える「ウォーターハンマー現象」の繰り返しも、金属疲労を蓄積させ、破裂の引き金となることがあります。